Ze zijn tussen de 13 en 18 jaar. Kinderen nog. Ze wonen in Kfar Aza, Be’eri, Sdot Negev en Kiryat Shmona En ze leven al bijna een jaar lang in oorlogsgebied. Wat zouden ze graag even willen ontvluchten aan de verschrikkingen, aan de dagelijkse angst, de stress.

De app heb ik op het hele land ingesteld en niet alleen op onze eigen woonplaats plus naaste omgeving. Het is uiteraard niet nodig om elk alarm elders te horen. Toch wil ik weten wat er in het hele land gebeurt om een compleet beeld te hebben. Als ik ga slapen, zet ik de app voor het luchtalarm altijd heel zachtjes, zodat we er normaal gesproken gewoon doorheen kunnen slapen. Mocht het om alarm bij ons gaan, dan horen we vanzelf het echte luchtalarm buiten gaan. Daar kan je gelukkig onmogelijk doorheen slapen.

In Rimini, het bekende vakantieoord, heeft de Joodse gemeenschap van Duitsland een eigen, permanent vakantiehuis voor de Duits-Joodse jeugd. Het huis ligt net buiten de drukte van Rimini, direct aan het strand. Hier konden de 30 Israëlische jongeren terecht voor een ontspannende vakantie.

De kinderen hebben een geweldige tijd. Ze kunnen het uitstekend vinden met de Duits-Russische kinderen, ze praten over hun ervaringen, ze genieten van rust, spel, zon en zee en ze gaan op avontuur in Italië. Een deel van de 30 kinderen was nog nooit buiten Israël geweest. In no time werd een paspoort voor ze geregeld. Ze kregen een koffer, kleding en alles wat ze verder nodig hebben voor deze trip. Het afscheid nemen van thuis was niet voor alle kinderen even makkelijk, maar het idee van even helemaal weg zijn, was toch wel aantrekkelijk. En spijt hadden ze zeker niet. Bovendien werden ze begeleid door vijf Israëlische maatschappelijk werkers die met de kinderen meereisden.

Dat de oorlog diep in deze kinderen zit, bleek donderdag 15 augustus, een nationale feestdag in Italië, Ferragosto. De dag werd afgesloten met een groot vuurwerk. Bij de eerste knallen verstijfden de kinderen van schrik, ze renden terug naar het vakantiehuis, op zoek naar een schuilkelder. Eén van de andere dagen ging het weer mis toen er een helikopter over het huis vloog. Op die momenten was het belangrijk dat de kinderen konden praten met de meegereisde maatschappelijk werkers. 

Ook voor de maatschappelijk werkers is dit verblijf een aangename onderbreking van de thuissituatie. Zij maken zelf ook het nodige mee. Zo heeft één van hen zes kinderen waarvan er op dit moment drie in het leger zitten. Je kunt je goed voorstellen wat een stress dat veroorzaakt. Ook zij geniet van deze negen dagen en van het begeleiden van de kinderen.  

Op uitnodiging van de Jewish Agency bezocht ons bestuurslid Sacha Joseph de groep kinderen tijdens hun verblijf in Rimini. Sacha: “Voor de kinderen én de begeleiders heb ik namens Israëlactie klompjes uitgedeeld. Die kleine cadeautjes vielen in goede aarde. Wat een glunderende gezichten zag ik om mij heen! Nederland kennen ze alleen van plaatjes met tulpen en klompen. Ik vertelde dat mijn opa ook op klompen liep en dat hij ze in de winter verwarmde met kranten. Dat was natuurlijk nieuw voor ze. Het was een gelegenheid om écht contact te maken, daar genoot ik op mijn beurt van. Deze ervaring is voor mij een extra stimulans om bij Israëlactie onaflatend door te gaan en keihard te werken zodat we een bijdrage kunnen blijven leveren aan het heropbouwen van de Israëlische samenleving.”

Zondagochtend vroeg werden we wakker van het luchtalarm op de i-Phone die naast het bed ligt. Het ging niet om luchtalarm bij ons in Ra’anana, maar zoals al maanden het geval is uitsluitend om alarm in het noorden van het land. Soms.......